Reti di computer

Concetti chiave Le reti di computer possono essere suddivise in LAN e WAN. Esistono vari tipi di collegamento tra i computer di una rete: - rete ad anello: collegamento obsoleto, ma in auge ai tempi dei mainframe IBM. - rete a catena: i computer sono collegati a cascata uno dopo l'altro, collegamento molto diffuso ed efficace, ma a volte piuttosto lento. - rete a stella: i computer sono connessi ad un Server o ad un concentratore che smista i messaggi, collegamento efficiente, ma troppo legato al server che se si guasta blocca tutta la rete. Nell'ambito delle reti quando si parla di risorse locali ci si riferisce ad una periferica non condivisa con altri computer mentre per risorse di rete si intendono le periferiche condivise tra più computer. Per mettere in rete dei computer sono necessari oltre ai computer stessi delle schede di rete e dei cavi per collegare queste schede. Le schede sono inserite sulla scheda madre e possono avere connettori di diverso tipo (BNC o RJ-45). Per la trasmissione dei dati serve anche un Protocollo di trasmissione. Un protocollo molto diffuso è l'Ethernet che nel passato utilizzava la velocità di 10 Mbps e oggi viaggia a 100 Mbps. Le reti ad anello utilizzate nel passato usavano molto il protocollo Token Ring. Quali sono i vantaggi di condividere un programma in rete? Sono diversi ad esempio si acquista un solo programma che si aggiorna più facilmente e occupa meno spazio perché risiede su un solo disco rigido. I server di rete possono essere dedicati o non dedicati. Nel primo caso il computer si occupa solo di distribuzione di file e programmi ma non li elabora, nel secondo caso, invece, il computer funge da server ma è funzionante a tutti gli effetti e può lavorare anche come postazione a sé stante. Le Architetture di rete possono essere diverse e le più diffuse sono la client/server e la peer to peer. Nel primo caso un computer client è connesso ad un server di applicazioni più potente che esegue il software e poi distribuisce i risultati delle elaborazioni, mentre nel secondo ogni computer ha le stesse potenzialità di tutti gli altri e nessuno funge da server, ma è possibile scambiare dei dati e condividere delle risorse (periferiche). Quando tutta l'elaborazione avviene esclusivamente sul server allora il server è chiamato Host (albergatore). L'Host deve essere un computer molto potente come un Mainframe. Si accede a questo computer da molti terminali, che non sono dei computer (non hanno microprocessore) ma solo tastiere e monitor che servono per interrogare l'unità centrale e leggere le risposte sul monitor. Il software necessario a far funzionare una rete in genere è incluso nel sistema operativo ad esempio è presente in Windows 98 o in UNIX o OS/2 e nelle ultime versione del MacOs. Per funzionare su di una rete il software applicativo deve essere appositamente ordinato e non è uguale al software utilizzato sui computer stand-alone (isolati). Inoltre il prezzo della licenza di un software di rete è più caro di quella di un software per un singolo computer, ma meno caro di un numero di licenze pari al numero di computer di una rete. Recentemente le reti soprattutto nelle aziende hanno iniziato a ricoprire un ruolo nuovo, quello di sistemi per la connessione interna tra molte postazioni di lavoro. Sono nate le Intranet, cioè delle reti locali collegate da collegamenti ad alta velocità che consentono non solo lo scambio di messaggi in posta elettronica senza far uso del cavo telefonico e quindi a prezzo zero, ma anche di avere costantemente collegati in audio e in video varie stanze, magari molto distanti tra loro.

Alberto Amitrani, Raffaella Di Marzio "UN COMPUTER PER AMICO Percorsi multimediali" - Garamond